五年前，安倍晉三就任日本首相剛滿一周年時，他走進聯合國的聚會，發表了一場令不少人大感驚訝的演說。
對于熟悉安倍晉三自民黨作風的民眾來說，一般對這個政黨有幾個刻板印象：保守作風、大男人主義、以企業家利益為主、貪污腐敗。
“站出來吧！日本女性。”安倍晉三大聲疾呼：“日本正面臨長期的經濟成長疲軟，需要更多女性重回職場，補充市場上的勞動力。”
五年過去，日本女性就業市場確實發生重大變化。
日本經濟自2012 年底開始緩慢復蘇，持續時間已超過高速增長期的“伊奘諾景氣”（自1965 年到1970 年期間連續5 年經濟增長）。伴隨經濟復蘇，勞動參與率不斷提高。當中最大增長的確實是女性與老人。
日本5 年增加185 萬女性勞動力，上一次達到同樣增幅花了20 年
日本總務省（日本中央機構之一，所管業務相當廣泛，功能類似其他國家的內政部。）于今年九月公布最新的勞動力調查結果，顯示日本的勞動力總人口達到6682 萬人，與去年同期相比增加了109 萬人。男性勞動力為3720 萬人，女性勞動力為2962 萬人。此外，今年日本的女性勞參率甚至超過了70% 達到史上新高。
若從1968 年開始的女性勞參率，會發現近五年內的增幅確實是比較明顯的。若從全球來看，這也是極為罕見的增幅。2016 年日本女性的勞參率甚至超過了美國和法國（67%）以及全球平均53.96%。
光從數字上看，2012 年安倍晉三二度擔任首相時，當年日本女性勞動人口是2777 萬人，截至2018 年8 月的2962 萬人，5 年共增加185 萬人。上一次日本增加相同女性勞動人口卻花了將近20 年。
經濟復蘇在這中間起了重要作用，越來越多企業開始擴招女性。
日本全家便利店于2017 年計劃各店鋪招聘家庭主婦，他們打算2 年內在日本1.8 萬家店招聘10 萬名主婦。目前全家的店約有20 萬人工作，主婦占4 分之1，約為5 萬人。如果未來主婦增加15 萬人，整體員工將增至30 萬人，主婦會占到一半。日本保險公司Sompo Japan 也宣布計劃重新聘用女性，并特別強調職務不會因為曾經離職而降低。
據日本厚生勞動省統計，截至2016 年日本的專職家庭主婦達到664 萬人，這對于政府、企業來說都是尚未開發的勞動力。
為了讓女性毫無后顧之憂，得以“重回職場”，日本政府開始規劃職場育兒友善的政策。2017 年，日本政府就宣布將在2022 年以前為32 萬名兒童建造托育中心，以解決現在公共托育中心不足的問題。某些企業還在公司內設置托育中心。
在眾多推力之下，日本女性勞參率確實有了顯著提升。值得注意的是，日本女性的就業類別中，更多的其實是非正式職員或是兼職人員，而大多數也是分布在服務類性質的行業當中。
此外，根據日本國稅廳公布的薪資所得報告中，男性與女性在平均工資上依然有很大的落差。男性為531 萬日元（約人民幣32.1 萬元）、女性為287 萬日元（約人民幣17.4 萬元）。
“在日本，讓女性能一邊育兒一邊繼續工作的環境比過去明顯改善。但是，從全球的觀點來看，仍然非常落后，這是現狀。結果，妻子需要在生育后調整工作方式，當然收入會隨之減少。同時，育兒和家務時間的分擔也對妻子造成負擔。”一名日本作家青樹明子說道。
“安倍經濟學”被認為是日本女性勞動力增長的推動力
日本評論家小川榮太郎曾評論安倍晉三是“一個見過地獄的男人。”
安倍晉三首次就任首相時，幾乎是倉皇辭職下臺。而2012 年，他再次就任首相時，日本經濟陷入了第五次衰退，政府債務占GDP 的比重超過200 ％，消費物價進入20 年新低點，此外日元升值又使得經濟進入一個停滯期。
安倍晉三上任一個月后，先是推出高達20 兆日元（約1.2 萬億人民幣）的振興經濟方案，打算刺激通膨、壓低日元、擴大公共建設，來推動經濟成長。 他向日本人保證，接下來以“經濟再生”為優先。日本央行也對政府也提出幾個重要改革方向包含貿易協定、減少規范，以及“增加女性與高齡者的就業率”。
與此同時，日本人口開始減少，青年的勞動力正逐漸下滑。
在此背景之下，女性與老年人成了未開發的“剩余勞動力”，尤其女性，又被認定為安倍經濟學當中的“女性經濟學”。
《時代》曾指出日本就業市場的問題，“日本的大學畢業生當中，女生占了48% 以上，但她們當中只有67% 的人找到了工作，這些人要么是低薪的兼職者，要么就是被安排去做一些行政助理，幫男經理倒倒茶水、清理桌子。”
某些日本的求職網站甚至會以性別劃分入入口，凡是女性所能觸及到的職務都是一些行政助理等級的工作。
國際知名女權學者上野千鶴子，過去曾接受臺灣媒體《天下雜志》訪談時批判，日本女性的就業問題，不是要不要工作，而是做什么工作，“失落二十年，日本勞動市場已經崩潰，這才是日本低生育率真正的障礙。”
此外日本女性就業也時常出現“M 型曲線現象” ，意即生育和育兒而離職，所以30 歲之后的人群突然驟減。據統計大約有2/3的女性回離開職場。接下來則是到40 幾歲才又有一些人可以重回職場。
2017 年，世界經濟論壇（The World Economic Forum， 簡稱WEF ）發表“全球性別差距報告”，表示性別平等10 年來首次出現倒退。
中國在當中排名是100 名。報告顯示“職業技術工人”與“高等教育入學率”兩個項目上已經趨于平等，但在“預計收入所得”和“高管與政要人數”則是相較去年有所下滑。
之前時常流傳一種說法：中國女性工作率居世界前幾名。事實上，如果中國的女性勞參率從1990 年的79.38％ 下滑到2017 年69.84％，就數字而言現階段已經被日本追上。
無論是中國或是日本，盡管勞參率高，但最高管理層中有女性的企業占比，在全球卻是較低的（約為20 %）。女性在經濟活動中的參與，尤其是在企業最高管理層中的參與，強調的是對其經濟上的賦權及其經濟上的發展。
雖然安倍主打的女性經濟學似乎在勞參率上有了明顯的成效，但部分日本經濟學家也預估，隨著少子老齡化的加劇，2020 年代左右日本就業人數的增幅很快就會觸頂。
